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    距离那场席卷全球、将整个地球文明痕迹几乎彻底抹去并纳入私囊的“收割”，已然过去了一个月。

    这一个月里，苏铭并未急于进行下一步的、看似茫然的星海追寻。他如同一个刚刚完成惊世之作的艺术家，需要时间来审视、沉淀，并打理好作品完成后的所有细节。他回到了核心世界，这片已然浩瀚无垠、生机与死寂并存的独属于他的天地。

    他花费了数日时间，静静地悬浮于世界中心的上空，以【SSS级通天之眼】内视己身，同时也审视着这个因他而存在的世界。灵魂深处那场远古之旅带来的最后一丝时空涟漪彻底平复，与李世民（二哥）百万年记忆与力量馈赠的融合也达到了圆融无瑕的境地。他的境界稳固在SS级巅峰，各项属性在如此庞大的基数下，依旧有着微不可察却坚定无比的提升，尤其是精神力，在核心世界反哺与自身锤炼下，已悄然突破了四百五十万的大关。

    他巡视了被他划分为不同区域的“子民”国度。原厉战天麾下那近两亿被抹去记忆、如同工蚁般在广袤农田与工坊中劳作的幸存者，秩序井然，作物长势喜人，新建的聚居点已初具规模。北熊国的百万民众在叶卡捷琳娜女皇（或者说，他忠诚的代理人）的带领下，于那片模拟北境冻土却又蕴含生机的区域站稳了脚跟，依托苏铭提供的优化种子和少量技术指导，开始了新的建设。杰克领导的澳洲幸存者们，则在他们的绿洲领地上展现了惊人的适应力和开拓精神，不仅迅速恢复了农业生产，甚至还尝试着驯服一些性情相对温顺的小型变异有袋类动物。

    他也去看了那被单独隔离、由丧尸皇们统御的，总数超过三十亿的亡灵国度。它们静静地伫立在划分给它们的荒芜区域，如同等待检阅的灰色海洋，死寂而有序。而在另一片专门开辟、模拟各种地貌的广袤区域，来自非洲和澳洲的变异兽群已然适应了新环境，咆哮、奔腾、厮杀，构成了一个弱肉强食却又充满活力的原始世界，为核心世界增添了不可或缺的野性生机。

    幽静的酿酒事业得到了苏铭的最高级别支持，她拥有了一个独立的、设施完善的小型酿造工坊和一片专属的试验田，可以随意取用库房中任何品级的变异作物。她不负所望，在短短一个月内，不仅将【甘泉酿】的稳定在了C+级，恢复效果略有提升，还尝试用不同的原料组合，酿造出了几种具有轻微属性增幅（如短暂提升力量或敏捷）的新品酒液，虽然品级不高，但无疑指明了无限的可能性。苏铭偶尔会去她那里小坐，品尝新酒，看着她专注而恬静的侧脸，心中那份对星海未知的焦躁似乎也能暂时平息片刻。

    薇薇安似乎也渐渐习惯了核心世界的生活，虽然依旧对苏铭保持着一定的距离和敬畏，但不再像最初那样惊恐。她有时会跟着母亲叶卡捷琳娜学习管理事务，有时则会好奇地去远远观看那些奇特的变异兽，那双蔚蓝色的眼眸中，少了几分惶恐，多了几分对这个新世界的好奇与探索。

    一切琐碎似乎都已理顺，内部秩序井然，资源循环初步建立。苏铭心中那因魔一失踪和二囡下落而始终存在的牵挂，再次变得清晰而迫切。他知道，安逸的休整期该结束了。

    这一天，他告别了核心世界的宁静（并未带任何人），身影出现在地球的北极点上空。

    这里曾是世界的冰封极点，末世之后，严寒更甚往昔。举目四望，尽是白茫茫一片，厚重的冰盖不知又积累了多少米，凛冽的寒风如同无数把冰刀，永无止境地刮擦着这片纯净而死寂的世界。天空是永恒的灰白色，仿佛连太阳都无法完全穿透这极地的阴霾。没有任何生命的迹象，连丧尸都无法在这种极端环境下长期存活。

    苏铭悬浮在冰原之上，强大的精神力如同最精密的雷达，以他为中心，向着四面八方、乃至冰层深处无限延展、扫描、感知。他搜寻着任何可能存在的、不属于地球的痕迹，任何可能与“尸魔梵登”相关的蛛丝马迹。

    然而，一无所获。

    冰层是亿万年的沉淀，除了冰雪还是冰雪。空气中弥漫的只有最纯粹的寒冷与空无。没有异常的能量波动，没有奇特的建筑遗迹，没有空间扭曲的节点，甚至连一丝不属于地球的微生物或化学痕迹都未曾发现。

    他闭上眼，尝试通过灵魂深处那与魔一之间，因SSS级灵魂奴役而存在的、极其微弱却未曾彻底断绝的那一丝灵魂链接去感应。链接依旧存在，证明魔一还活着，但传来的感应却缥缈至极，如同风中残烛，只能勉强指向一个极其遥远、仿佛位于宇宙深空的大致方向。这个方向，与他记忆中尸魔梵登离去时的方位隐约吻合。

    但，也仅此而已。

    距离？无法估量。可能是数光年，也可能是数百、数千光年。在动辄以光年计的宇宙尺度下，一个“大致方向”显得如此苍白无力。

    路径？如何抵达？凭借他现在的空间能力，进行星球内的瞬移、短距离的空间折叠尚可，但要进行跨越星际的航行，无异于痴人说梦。宇宙虚空中的危险，未知的星域，缺乏坐标的茫然……这一切都如同天堑横亘在眼前。

    方法？他确实掌握着一个可能的、近乎作弊的方法——动用二哥李世民赠予的、封印在祖神脊椎匕首中的那三道全盛时期的攻击影身。以二哥那SSS级巅峰、触摸到半神门槛的恐怖实力，其影身定然拥有莫测威能，或许能直接撕裂空间，锁定魔一的位置，甚至开辟出一条临时的星际通道。

    但是……只剩下两次了。

    苏铭的手下意识地抚摸着贴身收藏的祖神匕首，冰凉的触感让他保持着清醒。这两次机会，是二哥留给他保命、应对真正生死危机的最终底牌，是跨越了百万年时光的兄弟情谊与守护。仅仅为了寻找一个奴仆（尽管魔一对他意义特殊）和确定一个方向，就动用如此珍贵的、用一次便少一次的力量？这代价，是否太过沉重？他无法下定决心。

    一种前所未有的踌躇与无力感，悄然爬上苏铭的心头。空有碾压地球的力量，却在面对浩瀚星空时，感到了自身的渺小与局限。他如同一个刚刚学会走路的孩童，站在无边无际的海洋岸边，明知亲人可能在彼岸，却找不到一艘能够渡海的舟楫。

    就在他眉头紧锁，凝视着脚下无垠冰原，心中思绪纷乱如麻之际——

    一道微弱却清晰的精神感应，如同投入平静湖面的石子，通过灵魂奴役的链接，从核心世界传来。来源并非是任何一位丧尸皇，而是……杰克？那个澳洲幸存者的首领。

    苏铭心念微动，虽然有些疑惑杰克此时找他何事，但还是分出一缕意识，瞬间锁定了杰克的位置，并直接将其从核心世界的那片绿洲中，挪移到了这片北极的冰天雪地之中。

    空间的骤然转换和极致的严寒让杰克猛地打了个寒颤，他身上还穿着核心世界相对单薄的衣物。但他反应极快，立刻意识到身处何地，以及面前背对着他、气息如同与这片冰原融为一体的苏铭。他脸上没有丝毫惊慌，反而迅速压下身体的不适，脸上堆起最谦卑、最恭敬的笑容，快步上前，在距离苏铭三米外停下，深深地躬身行礼。
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